Portulacaria afra

A Portulacaria afra, popularmente conhecida como Arbusto-Elefante, Jade-Anã ou simplesmente Portulacária, é uma suculenta perene originária da África do Sul. Muito apreciada em projetos de paisagismo e coleções de suculentas, essa planta chama atenção por seus caules lenhosos e folhas pequenas, arredondadas e suculentas, de tom verde vibrante. Seu crescimento é compacto, ramificado e fácil de moldar, o que também a torna uma excelente escolha para cultivo como bonsai.

Além de ser resistente e de baixa manutenção, a Portulacaria afra tem a capacidade de absorver grandes quantidades de dióxido de carbono, sendo considerada uma planta que contribui para a melhoria da qualidade do ar. Adaptável a diversos ambientes, ela se desenvolve bem tanto em vasos quanto diretamente no solo, desde que tenha boa drenagem e iluminação adequada.

Ficha Técnica – Portulacaria afra

Nome popular: Arbusto-Elefante, Jade-Anã, Portulacária
Nome científico: Portulacaria afra
Família: Didiereaceae
Origem: África do Sul
Tipo de planta: Arbusto suculento perene
Porte: Até 2,5 metros em ambiente natural; menor porte em vasos
Crescimento: Moderado a rápido, dependendo das condições de cultivo
Ambiente ideal: Externo com sol pleno ou interno com boa iluminação natural

Características

• Folhas suculentas, pequenas, verdes e arredondadas

• Caules espessos e avermelhados, que se tornam lenhosos com o tempo

• Pode ser cultivada como cerca-viva, forração, bonsai ou ornamental em vasos

• Muito tolerante à seca e fácil de propagar por estacas

Cuidados no cultivo

• Luz: Sol pleno ou meia-sombra com boa luminosidade

• Clima: Tropical, subtropical e árido; não tolera geadas

• Solo: Leve, bem drenado, próprio para cactos e suculentas

• Rega: Moderada; aguardar o substrato secar completamente entre as regas

• Adubação: Esporádica, com fertilizante equilibrado (NPK 10-10-10) ou específico para suculentas

• Poda: Bem tolerada; pode ser feita para controle de forma ou estímulo ao enraizamento de estacas

Curiosidades e usos

• Utilizada em seu habitat natural como alimento por elefantes, daí o nome popular

• Excelente para técnicas de bonsai devido ao tronco espesso e crescimento controlável

• Considerada uma planta purificadora de ar e sequestradora de carbono

• Popular em jardins de baixo consumo hídrico (jardins xerófitos)

• Suas folhas são comestíveis e usadas em saladas em algumas regiões africanas